1.1 神戸・湊川神社の概要
湊川神社（みなとがわじんじゃ）は、兵庫県神戸市中央区に鎮座する由緒ある神社で、「楠公（なんこう）さん」の愛称で親しまれています。JR神戸駅や高速神戸駅から徒歩すぐというアクセスの良さもあり、観光や参拝の際に立ち寄りやすい神社です。
境内は広々としており、都会の中心にありながら静かで落ち着いた雰囲気が漂います。初詣やお宮参り、七五三、結婚式など、人生の節目を祝う場所としても人気があります。また、ご利益としては「勝運」「開運招福」「家内安全」などが広く知られています。
さらに、湊川神社は御朱印巡りのスポットとしても注目されており、四季折々の限定御朱印や特別な御朱印帳を求めて多くの参拝者が訪れます。宝物殿では歴史的な資料や武具も公開されており、歴史ファンにとっても見逃せない場所です。
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1.2 楠木正成公を祀る由緒と歴史
湊川神社の最大の特徴は、南北朝時代に活躍した名将 楠木正成（くすのき まさしげ）公 を御祭神として祀っていることです。
楠木正成は、後醍醐天皇を支え、鎌倉幕府を倒す「建武の新政」に大きな功績を残した武将です。智将として名高く、少ない兵力で数万の軍勢を退けた戦いは「湊川の戦い」として語り継がれています。
その後、1336年（延元元年）、足利尊氏の大軍と戦い壮絶な最期を遂げた正成公。その忠義と勇敢さは後世まで尊敬され、江戸時代の学者や志士たちからも「忠臣の鑑」と称えられました。
現在の湊川神社は、明治維新後の1868年（明治元年）、明治天皇の勅命によって創建されました。これは、正成公の忠義の精神を称え、国家の道徳的支柱とするためのものです。そのため湊川神社は単なる地域の神社ではなく、日本の忠義と正義の象徴として位置づけられています。
また、境内には「楠木正成公銅像」が建立され、訪れる人々に強い印象を与えています。今なお多くの参拝者が、その勇気と誠実さにあやかろうと足を運ぶのです。
